Nos últimos anos, o mundo tem reconhecido a necessidade de reduzir a quantidade de material plástico desperdiçados e descartados. Além disso, a reciclagem e os resíduos ganham cada vez mais força. Nesse contexto, observa-se o crescimento de produtos mais sustentáveis. Entre eles, o plástico biodegradável vs fotodegradável.
Apesar de possuírem a similaridade da orientação sustentável, cada um apresenta suas características próprias. Veja abaixo os principais aspectos de cada um, e como eles diferenciam entre si.
O que é plástico biodegradável?
Os plásticos biodegradáveis são produzidos a partir de fontes naturais e renováveis, como cana-de-açúcar, milho, mandioca, entre outras matérias-primas. Por outro lado, os plásticos convencionais têm sua origem no petróleo, sendo fabricados a partir da nafta, um derivado obtido durante o seu processamento.
O plástico biodegradável tem características físicas similares ao plástico comum. É obtido por rota petroquímica, mas a sua composição química é diferente. É o que explica a pesquisadora do laboratório de biotecnologia industrial do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT), Maria Filomena Rodrigues.
“Para ser biodegradável, o plástico, quando submetido a condições de umidade e temperatura adequadas, deve ser transformado pela ação de microrganismos. Ele deve acabar convertido em CO2 e H2O”, destaca.
A biodegradação é vantajosa ao meio ambiente. Isso porque elimina certos contaminantes de origem orgânica, tais como fezes, detergentes, hidrocarbonetos, entre outros.
Entretanto, o tratamento pode não ser efetivo se o contaminante apresentar outras substâncias, como metais pesados. Nesses casos, por exemplo, é necessário um tratamento prévio. O tratamento irá propiciar condições para que as bactérias realizem sua função sem serem destruídas. A velocidade desse processo também se torna aceitável com o tratamento.
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E o que são plásticos fotodegradáveis?
Por sua vez, o plástico fotodegradável (plástico degradável com luz solar) é uma mistura de polietileno, muito utilizado em embalagens e sacolas, com um polímero orgânico. Ele passa pela decomposição pelo menos duas vezes mais rapidamente do que o plástico comum, que se desfaz entre 20 e 30 anos.
“Existe pouquíssima informação sobre esse plástico na literatura científica. Mas, pelas informações que se tem, o filme de polietileno tradicional foi tratado com um componente secreto, que confere a característica de fotodegradação quando submetido à exposição a luz solar”, destaca Rodrigues.
Confira abaixo um vídeo com mais detalhes sobre as tendências dos materiais plásticos, incluindo a expansão dos biopolímeros:
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Diferenças entre plástico biodegradável x fotodegradável
O plástico biodegradável bacteriano, por exemplo, é constituído por poliésteres de hidroxiácidos. Entretanto, o fotodegradável possui a mesma composição química de um plástico convencional – como, por exemplo, o polietileno.
Em relação à biodegradabilidade, o plástico biodegradável, após o descarte e em condições adequadas, pode ser convertido em CO2 e em H2O. Já o plástico fotodegradável, por ter a mesma composição química dos plásticos tradicionais, não é biodegradado. Ele precisa que aditivos sejam adicionados para favorecer a sua fragmentação em pedaços menores.
Além disso, o processo de produção de ambos é extremamente diferente. Isso porque o biodegradável passa por um processo de biotecnologia e o fotodegradável por um processo químico.
| Critério | Plástico Biodegradável | Plástico Fotodegradável |
|---|---|---|
| Composição | Constituído por poliésteres de hidroxiácidos (ex.: bacteriano). | Mesma composição de plásticos convencionais (ex.: polietileno). |
| Degradação | Em condições adequadas, pode ser convertido em CO₂ e H₂O. | Não é biodegradado; necessita de aditivos que favorecem a fragmentação. |
| Processo de Produção | Passa por um processo de biotecnologia. | Passa por um processo químico. |
E então, ficou mais claro para você as diferenças entre plástico biodegradável vs fotodegradável? Você já trabalha com esses insumos em sua indústria? Deixe sua mensagem nos comentários!
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