Sim, o isopor é reciclável. O nome técnico do material é poliestireno expandido, ou EPS, um plástico formado por 98% de ar e 2% de poliestireno. Ele pode passar por reciclagem mecânica, química ou energética e voltar à indústria como matéria-prima para novos produtos.
Para isso, o isopor precisa chegar limpo à triagem e ser compactado antes do transporte, já que ocupa muito volume e pesa pouco. A seguir, entenda o que é o EPS, como funciona cada etapa da reciclagem de isopor e onde descartar o material corretamente.
Isopor é reciclável?
O isopor é um material 100% reciclável, e sua reciclagem ajuda a reduzir custos, economizar recursos naturais e diminuir o impacto ambiental.
Marina Zambonato Farina, cofundadora da ASCIA ESG Consultoria e uma das idealizadoras do Programa “Isopor Amigo”, explica que o EPS ISOPOR® e o XPS podem ser reciclados de várias maneiras, incluindo processos que usam pouquíssima água.
Para que o processo de reciclagem funcione, o material precisa estar limpo. Marina recomenda que itens como marmitas de isopor sejam bem lavados antes de serem reciclados, o que melhora a qualidade do material.
“O EPS destinado ao acondicionamento de marmitas, por exemplo, deve ser muito bem limpo antes da reciclagem. Isso melhora a qualidade do material reciclado”, sugere Marina.
Na prática, a regra é simples: isopor limpo e seco vai para a reciclagem. Embalagens com restos de comida ou gordura devem ser lavadas antes do descarte.
Isopor é plástico? Entenda o que é o EPS
Sim. “Isopor” é uma marca registrada, e o nome correto do material é poliestireno expandido, ou EPS, sigla de Expanded Polystyrene. Ele pertence à família do poliestireno (PS) e, na identificação de resinas da norma ABNT NBR 13230, corresponde ao símbolo de número 6.
O ISOPOR® EPS/XPS é fabricado a partir de pequenos grânulos à base de petróleo. Sua composição de 2% de plástico e 98% de ar garante leveza e flexibilidade ao material. A fabricação não usa gases CFC e tem baixo consumo de água e energia, um ponto que conversa com os caminhos para uma indústria do plástico mais sustentável.
Por essas características, o EPS tem uma variedade enorme de usos, como na construção civil e nas embalagens.
Na construção civil, o poliestireno expandido pode ser encontrado em telhas térmicas, lajes, forros, molduras e até na estabilização de solo.
Outra aplicação são as caixas de EPS Isopor®, conhecidas como uma das melhores opções de acondicionamento para congelados. O material também é usado na proteção de eletrodomésticos durante o transporte, em peças técnicas feitas sob medida.
Leia mais: Guia ilustrado: os 7 símbolos da reciclagem de plástico
Como funciona a reciclagem de isopor
Depois de limpo, o isopor pode ser transformado de três formas. Para iniciar o processo, o ponto de coleta precisa receber o material devidamente limpo. Com a entrega correta, a reciclagem acontece de maneira eficiente.
Reciclagem mecânica
É o processo mais comum. O resíduo de Isopor® pós-consumo é separado e higienizado, passa pela retirada do gás (os 98% de ar) e o material restante é derretido e granulado, servindo de matéria-prima para vários produtos. Veja as etapas da reciclagem mecânica do plástico.
Reciclagem química
Nesse processo, o resíduo de Isopor® pós-consumo é usado na fabricação de outras substâncias, como óleos, gases, solventes, cola e sola de sapato. Por não conter gás clorofluorcarbono (CFC), não oferece risco à camada de ozônio. Entenda como funciona a reciclagem química.
Reciclagem energética
Por ter alto poder calorífico, o resíduo de Isopor® pós-consumo é usado na produção de energia térmica. Saiba mais sobre a reciclagem energética.
Veja abaixo um resumo dos processos de reciclagem possíveis para o EPS:
| Tipo de Reciclagem | Descrição | O que vira |
|---|---|---|
| Reciclagem Mecânica | Processo mais comum, onde o resíduo de Isopor® pós-consumo é separado, higienizado e passa pela retirada do gás (98% ar). O material restante é derretido, granulado e usado como matéria-prima para novos produtos. | Grânulos de PS usados em brinquedos, canetas, réguas, cabides, vasos, calçados, molduras, rodapés e embalagens |
| Reciclagem Química | O resíduo é transformado em outras substâncias, como óleos, gases, solventes, cola e sola de sapato. Por não conter gás CFC, não há risco para a camada de ozônio. | Óleos, gases, solventes, cola e sola de sapato |
| Reciclagem Energética | Devido ao seu alto poder calorífico, o Isopor® é usado na produção de energia térmica. | Energia térmica |
Veja também: Software de gestão de reciclagem: benefícios para o controle eficiente de resíduos
Passo a passo da reciclagem de isopor
Marina Zambonato explica que a reciclagem do Isopor® EPS segue algumas etapas:
- Separação: o material é dividido em grupos: embalagens de linha branca, usadas em eletroeletrônicos e eletrodomésticos; chapas de Isopor® sem contaminação de outras embalagens, como box, marmitas e isopor sujo em geral; e Isopor® pós-consumo já higienizado.
- Compactação: o isopor passa por um equipamento que retira os gases e transforma o material em tarugos, ocupando muito menos espaço.
- Trituração e limpeza: os tarugos são triturados, separados e limpos novamente.
- Peletização: o material é transformado em grânulos e volta a ser matéria-prima para a fabricação de novos produtos.
“O processo de higienização por equipamentos específicos, ainda que seja possível, nem sempre o custo é viável”, complementa Marina.
Sobre a compactação, ela detalha: “Essa etapa é adotada para promover a retirada dos gases, transformando em tarugos/borras (massa plástica contendo apenas o EPS)”.
Para ficar ainda mais por dentro do processo de reciclagem, confira o vídeo abaixo:
A quantidade de produtos que a reciclagem do Isopor® pós-consumo proporciona é bem ampla. A lista inclui brinquedos, canetas, réguas, cabides, baldes, vasos, calçados, molduras de quadros, revestimentos, acabamentos, decorações diversas e embalagens em geral, além de aplicações na construção civil, como molduras, rodapés, decks e acabamentos.
Saiba mais: Depósitos de reciclagem precisam atender a diversos requisitos legais
Onde descartar isopor
O isopor deve ir para a coleta seletiva, junto com os outros plásticos. Pelo padrão de cores da Resolução Conama nº 275/2001, a lixeira destinada ao plástico é a vermelha.
Antes do descarte, retire restos de alimentos, lave as embalagens que tiveram contato com comida e deixe o material secar. Separar o resíduo já em casa ou na empresa faz diferença: a segregação na origem eleva a reciclagem de plásticos porque o material chega mais limpo à triagem.
Além da coleta seletiva, há pontos de entrega voluntária e ecopontos mantidos por prefeituras, além de cooperativas de catadores. Vale consultar antes quais materiais cada local recebe, porque nem todos aceitam isopor.
Em São Paulo, a prefeitura informa que o isopor pode ser destinado à coleta seletiva e segue para as centrais mecanizadas de triagem da cidade. A plataforma Recicla Sampa também lista pontos de coleta por tipo de resíduo. Empresas e condomínios podem buscar programas de logística reversa, como o Isopor Amigo, apresentado mais abaixo.
Marmita de isopor é reciclável?
Sim, desde que esteja limpa. Marmitas, bandejas e copos de isopor com restos de comida ou gordura contaminam o lote e podem ser rejeitados na triagem. Lave, deixe secar e só então coloque na coleta seletiva. Como lembra Marina, o EPS de marmitas precisa ser muito bem limpo para que o reciclado tenha qualidade.
Isopor sujo pode ser reciclado?
Em geral, não. A higienização industrial do EPS é possível, mas, segundo Marina, nem sempre tem custo viável. Por isso, o isopor muito sujo tende a ir para o rejeito. Na dúvida, limpe antes de descartar.
Como reaproveitar isopor
Antes de descartar, veja se o isopor ainda tem uso. Caixas térmicas servem para transporte e armazenamento, e as peças que protegem eletrodomésticos podem voltar a embalar objetos em mudanças ou envios. Quando o reaproveitamento não for possível, o caminho é a reciclagem.
Programa Isopor Amigo: descarte e reciclagem de isopor
Destinado à coleta seletiva e à reciclagem de embalagens de EPS/XPS ISOPOR®, o projeto “Isopor® Amigo” ganhou status de programa, com a ambição de alcance nacional.
Marina Zambonato, uma das idealizadoras do projeto, explica que o “Isopor® Amigo” surgiu como uma demanda da indústria para que a população descartasse corretamente as embalagens de marmitas, box e bandejinhas de EPS/XPS (Isopor®).
“Nossa proposta era a de fomentar a economia circular do Isopor®, transformando-o em novos produtos e deixando de depositá-lo em aterros ou em locais inadequados.”
Em 2020, indústrias e entidades do setor plástico uniram forças em um projeto piloto que demonstrou como a responsabilidade compartilhada pode ser colocada em prática por meio da parceria entre empresas, população, poder público e academia. Em outubro de 2022, o programa foi iniciado como piloto no Perini Business Park, em Joinville (SC).
“Nosso programa foi considerado um sucesso, inclusive ficamos em 2º lugar em uma Premiação de Sustentabilidade em Projeto e fomos finalistas na categoria meio ambiente no Prêmio Joinville Faz Bem 2022, promovido pela NSC TV”, comemora Marina.
Um aprendizado da iniciativa foi perceber que muita gente não sabe que o Isopor® é um plástico e que, se for descartado corretamente, volta para a indústria e é transformado em outros produtos.
Por isso, o principal objetivo do Programa Isopor® Amigo é, por meio da educação ambiental, mudar o comportamento da população em relação ao descarte incorreto, promovendo a responsabilidade compartilhada, a logística reversa e a economia circular, o que também atende à Lei Federal 12.305/2010, a Política Nacional de Resíduos Sólidos.
Em 2025, o Programa Isopor® Amigo já atuava em Joinville, em empresas participantes na região Sul de Santa Catarina e no interior de São Paulo. Na época, Marina fez um balanço dos resultados:
“Estamos completando 3 anos e encaminhamos para a reciclagem mais de 3,5 toneladas de Isopor®. O peso pode parecer pouco, mas como o Isopor é 98% ar e 2% matéria prima, foi um volume significativo, que deixou de ir para o aterro sanitário ou piorou o impacto ambiental”, afirmou a idealizadora do programa.
Saiba mais sobre o Programa Isopor Amigo com a palestra “Como colocar em prática um projeto de logistica reversa e reciclagem de isopor”.
Perguntas frequentes sobre reciclagem de isopor
Isopor é reciclável?
Sim. O isopor (EPS) é 100% reciclável e pode passar por reciclagem mecânica, química ou energética, desde que chegue limpo à triagem.
Em qual lixeira descartar isopor?
Na lixeira de plástico da coleta seletiva, que pelo padrão da Resolução Conama nº 275/2001 é a vermelha.
Isopor é plástico?
Sim. É poliestireno expandido (EPS), identificado pelo símbolo de número 6 (PS) na norma ABNT NBR 13230.
Quem compra isopor para reciclagem?
Recicladoras de EPS, cooperativas e empresas de gestão de resíduos podem receber o material, normalmente já separado e compactado. As condições variam conforme a região, o volume e a limpeza do isopor.
O que é feito com o isopor reciclado?
Ele volta como matéria-prima para brinquedos, canetas, réguas, cabides, vasos, calçados, molduras, rodapés, revestimentos e embalagens, entre outros produtos.
LEIA MAIS
