Os materiais plásticos podem ser classificados de acordo com sua densidade. O cálculo de densidade consiste no quociente entre massa (g) e volume (cm³) de um corpo. Ou seja, é resultado de sua massa dividida pelo espaço que ocupa. E por que a densidade do plástico é importante quando falamos desse material?
Acompanhe!
O que é densidade do plástico?
O cálculo da densidade dos materiais plástico é uma propriedade que nos permite visualizar qual composição é mais ou menos “pesada” (densa). Ou seja, ele é importante no momento de identificação e diferenciação dos plásticos para diferentes processos industriais. Elias Augusto Soares, da Universo Plástico, explica que os plásticos apresentam uma densidade relativamente baixa dentro de uma variação de 0,9 a 2,3 g/cm³.
Um polietileno de baixa densidade (entre 0,91 e 0,94 g/cm³), por exemplo, indica que uma pequena quantidade de PEBD (massa) é suficiente para produzir uma grande película plástica.
De acordo com ele, existem muitos fatores que influenciam na densidade do plástico: “Composição atômica, presença de ramificações ou grupos laterais, modo de conformação da cadeia molecular, grau de cristalinidade, presença de aditivos, uso de cargas, entre outros”.
E complementa: “Isso acontece porque os átomos que compõem as estruturas da maioria dos plásticos são geralmente, carbono (C), hidrogênio (H), oxigênio (O) e nitrogênio (N), elementos muito mais leves que o alumínio (Al) e ferro (Fe), por exemplo, presentes nas estruturas de materiais metálicos. Além disso, a distância média entre os átomos dos plásticos é, em parte, maior que nos metais”.
Qual a importância de saber a densidade do plástico?
A densidade do plástico é uma característica muito importante para definir suas aplicações, os processos de produção e a forma ideal de reciclagem de cada tipo de polímero, já que representa a densidade específica de cada plástico. De forma simples, qualquer material que apresenta densidade maior que 1 g/cm³ (que é a densidade da água) flutua na água. O restante decanta.
Entender a densidade é fundamental para facilitar na hora da reciclagem dos resíduos plásticos pós-consumo. Os transformadores e recicladores têm dificuldades neste momento, pois muitos materiais se encontram misturados. É preciso separar os diferentes tipos de plásticos, pois alguns são incompatíveis entre si. Quando se baseiam em características físicas, como a densidade, e de degradação térmica dos plásticos, é possível segmentar os materiais.
Classificação de plásticos: Densidade de diferentes materiais
|
Material |
Densidade aproximada (g/cm³) |
Teste da chama |
| Polipropileno (PP) |
0,90 | Chama amarela, crepita ao queimar, fumaça fuliginosa |
| Polietileno de baixa densidade (PEBD) |
0,92 | Chama azul com vértice amarelo |
| Polietileno de alta densidade (PEAD) |
0,96 | Chama azul com vértice amarelo |
| Água |
1,00 | – |
| Poliestireno (PS) |
1,05 | Fumaça preta intensa |
| Acrilonitrila-butadieno-estireno (ABS) |
1,05 | Chama amarela, crepita ao queimar, fumaça fuliginosa |
| Policarbonato (PC) |
1,20 | Decompõe-se, fumaça fuliginosa com brilho |
| Poliuretano (PU) |
1,25 | Bastante fumaça |
| Politereftalato de etileno (PET) |
1,36 | Chama amarela, fumaça, mas centelha |
| Policloreto de vinila (PVC) |
1,40 | Chama amarela, vértice verde |
Como descobrir a densidade do plástico?
O teste de flutuabilidade é uma das maneiras que um transformador ou reciclador consegue identificar a densidade do plástico. Elias aponta que “materiais plásticos como o polietileno (PE) e o polipropileno (PP) possuem densidade abaixo de 1 g/cm³, portanto são menos densos do que a água, o que os faz boiar. Já plásticos como PET e PVC possuem densidade acima à da água, portanto, afundam”.
O profissional ainda pontua que “a separação de plásticos por densidade usando água como indicador é bastante utilizada em processos de reciclagem de garrafas plásticas de bebidas que, depois de serem moídas, passam por uma banheira com água. Dessa forma, o PET que compõe o corpo da garrafa afunda, e o PEAD da tampa boia”.
É possível, ainda, utilizar outros líquidos (inertes ao plástico) ou sais que se misturem na água, a fim de variar sua densidade e mudar a faixa de separação para abaixo ou acima de 1 g/cm³ e, assim, realizar a separação entre outros tipos de plásticos.
A outra maneira é o teste da chama. Pela coloração e característica da chama, é possível identificar a densidade do plástico.
Entender a densidade do plástico é uma maneira de otimizar o processo de transformação e reciclagem. Os testes são simples e podem contribuir para que a separação do material seja eficiente.
Agora que você já entendeu tudo sobre a densidade do plástico, é hora de ficar por dentro de tudo o que acontece na indústria de plásticos do Brasil e do mundo! Não deixe de conferir o que há de novo no Mundo do Plástico!
