As interrupções na cadeia de suprimentos não deixaram nenhuma parte de nossa indústria intocada durante o ano de 2020. Embora haja luz no fim do túnel na luta contra COVID-19, é evidente que a precipitação continuará por algum tempo. O impacto só aumentou com o recente bloqueio do Canal de Suez e com a escassez de contêineres.

As interrupções se combinaram para criar uma escassez significativa de material, aumentando os preços ou interrompendo totalmente a produção de componentes à base de plástico. Felizmente, a inovação que observamos no desenvolvimento de materiais oferece opções para desenvolvedores de produtos dispostos a explorar alternativas para as resinas comumente usadas.

Durante a escassez de material, boas opções de substituição estão disponíveis com base nas propriedades desejadas do material e na função pretendida das peças produzidas. Tipos menos conhecidos de plástico podem funcionar como substitutos para os plásticos comumente usados, ABS, PC e PP.

Polisulfona (PSU)

Esta resina é um termoplástico amorfo, transparente e âmbar claro de alto desempenho. Esse material exibe boa estabilidade de fusão, o que permite a fabricação por métodos convencionais de processamento termoplástico. A PSU também possui excelentes propriedades mecânicas, elétricas e termofísicas, bem como estabilidade química e hidrolítica. As características se juntam para tornar a resina um excelente ajuste para componentes que são expostos a vapor e água quente, como componentes de encanamento, peças de plástico esterilizáveis ​​para dispositivos médicos e membranas para tratamento de água, separação de gás e muito mais.

Poliftalamida (PPA)

As poliamidas semiaromáticas como o PPA costumam ser uma alternativa econômica às aramidas totalmente aromáticas. Apresentando uma combinação de grupos aromáticos e alifáticos, o PPA reduz bastante a absorção de umidade, o que resulta em poucas mudanças dimensionais e propriedades mais estáveis. O material é ideal para produtos que devem resistir à exposição prolongada a produtos químicos mais agressivos e temperaturas mais altas. Com isso, as aplicações comuns são peças de motor, bombas de refrigeração, almofadas de rolamento, ressonadores e muito mais.

Sulfeto de polifenileno (PPS)

O PPS apresenta um ponto de fusão muito alto e baixa solubilidade, exigindo um processamento especial para fabricar as peças da resina. Mas no final, o PPS tem excelente resistência química e térmica, boa estabilidade dimensional e alta resistência à tração e estrutura devido à sua estrutura de anel aromático. As peças feitas com PPS também apresentam recursos de retardamento de chamas e propriedades elétricas excepcionais, tornando-o um politioéter amplamente utilizado. As aplicações comuns incluem peças elétricas e eletrônicas e peças mecânicas em automóveis e engenharia de precisão.

Óxido de polifenileno (PPO)

PPO apregoa excelente resistência à tração e impacto, ao mesmo tempo que mostra resistência a muitos produtos químicos, incluindo vapor e água; no entanto, é sensível a rachaduras por estresse. PPO também representa um problema com o processamento de fusão por causa de sua alta temperatura de transição vítrea. Com isso, muitas vezes é misturado com poliestireno de alto impacto (HIPS) para ser usado em aplicações na indústria automotiva e eletrônica, incluindo peças de bombas, impulsores de ventilador, suportes de catalisador e muito mais.

Poliestireno sindiotático (SPS)

Conhecida pelo nome comercial Xarec, a alternativa é a primeira resina de poliestireno sindiotático (SPS). A estrutura inovadora permite uma variedade de características muito procuradas. O SPS é resistente à hidrólise; quimicamente resistente à corrosão por vários ácidos e álcalis, incluindo óleo automotivo e anticongelante; e também resistente ao calor. Possui também baixa gravidade específica, reduzindo o peso e o custo das peças. O SPS é adequado para componentes eletrônicos para vários veículos elétricos híbridos, bem como um componente essencial para eletrodomésticos do dia-a-dia. Além disso, é visto como uma boa escolha ambiental.

Sabemos que é frustrante quando o suprimento de material é baixo – especialmente quando você projeta peças moldadas para um plástico específico – mas esperamos que essas alternativas possam ajudá-lo a preencher o design e a fabricação de sua peça além da lacuna do material.

*Jack Rulander é engenheiro sênior de P&D da Protolabs. Texto originalmente publicado pela PlasticsToday, traduzido e adaptado pela equipe Mundo do Plástico.