O plástico e os polímeros em geral são usados em muitos segmentos. Um exemplo é a indústria automotiva, em que vem ganhando grande relevância em projetos e fabricação de automóveis.
Regulamentações estritas e mudanças nos hábitos do consumidor levaram o setor a buscar soluções em polímeros voltados à indústria automotiva, dando início a uma próspera integração deste segmento com a indústria plástica e centros de pesquisa.
E, para falar sobre essa relação, Mathilde Champeau, Pesquisadora da unidade EMBRAPII em Ciência, Inovação e Tecnologia em Materiais e Renata dos Santos Pereira, Engenheira de Desenvolvimento de Novos Materiais na Prometeon Tyre Group, apresentaram uma palestra conjunta na Plástico Brasil 2023. Confira!
Plástico na Indústria Automotiva: demanda crescente e com muitas vantagens
Você sabia que cada veículo comum que sai da fábrica conta com cerca de 30 mil peças? Destas, cerca de 1/3 são feitas de plástico.
E mesmo diante da alta quantidade, isso equivale a apenas 5 a 10% da massa de um carro, devido ao seu baixo peso.
Diante dessa alta demanda, a Indústria Automotiva é a terceira maior consumidora de polímeros, ficando atrás apenas do setor de embalagens e da construção civil.
Assim, segundo Mathilde Champeau, todo esse volume gera expressivo valor do mercado de polímeros para a indústria automotiva. “Em 2022, o mercado de polímeros para a indústria automotiva foi avaliado em US$ 29,5 bilhões, indicando sua forte representatividade”.
A pesquisadora da EMBRAPII destacou que toda essa representatividade é decorrente das muitas vantagens do uso de polímeros na fabricação de carros.
“Os polímeros, de forma geral, são leves (ajudando a diminuir o peso dos veículos). Também oferecem uma grande variedade no design interno e externo de peças, além de serem fáceis de processar, permitindo uma alta razão entre o preço e o desempenho.”
Diante dessas qualidades, fica fácil entender que os polímeros são excelentes soluções para substituir outros materiais, tais como metais e vidros, mantendo e até melhorando o desempenho.
Principais polímeros usados na indústria automotiva
Durante sua apresentação, Mathilde Champeau destacou que o uso do plástico em veículos é muito amplo e diversificado, incluindo diferentes tipos de polímeros, que são usados para produzir tanto peças externas quanto aquelas usadas no interior do carro.
Segundo explicou a pesquisadora, o polímero mais encontrado em veículos é o polipropileno.
“Este é um polímero de baixo custo e ótima resistência ao impacto, além de muitas possibilidades de modificação”, acrescentou.
A pesquisadora destacou também o uso de muitos outros polímeros na fabricação de carros, como Poliamidas, Acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), Polipropilenos, Poliuretanos, Policarbonato, entre outros.
Quanto ao uso destes polímeros, Mathilde ressaltou a grande diversidade. “Particularmente os polímeros são utilizados em todas as partes dos veículos, como a parte interna dos veículos, parte externa, no chassi, no motor e nos componentes elétricos”.
Pneus merecem grande destaque
Durante toda a sua apresentação, Mathilde Champeau deu grande destaque aos polímeros usados nos pneus, principalmente para promover a diminuição do consumo de combustíveis.
A pesquisadora explicou que as pesquisas relacionadas ao pneu, que é um composto de polímeros, tecido e materiais metálicos, priorizam o desempenho do veículo em três pontos:
- Ajuda a reduzir o consumo de combustível;
- Auxilia na segurança e na estabilidade do veículo;
- Busca melhorar a sustentabilidade e a durabilidade.
No entanto, Mathilde destacou que a fabricação de um pneu é bastante complexa.
“Todo pneu possui várias partes. Temos a banda de rodagem, que entra em contato com o solo, o ombro e a parte lateral. E cada parte exige uma variação diferente do polímero e de aditivos utilizados.”
Assim, segundo a pesquisadora, este é um grande desafio. “Para modificar a formulação de um polímero para alcançar os benefícios pretendidos, temos que investir em projetos de pesquisa muito bem fundamentados”.
Desafios do uso de polímeros na indústria automotiva
Além da necessidade de bons projetos e de profissionais capacitados, a pesquisadora da EMBRAPII destacou em sua palestra outros desafios também muito importantes na aplicação do plástico na indústria automotiva.
A pesquisadora ressaltou que os principais desafios do setor estão relacionados à regulamentação e às demandas do consumidor para reduzir o consumo do combustível e para diminuir a emissão de gases de efeito estufa.
Para superar esses desafios, a pesquisadora indicou a necessidade de repensar o design do motor e o design aerodinâmico dos veículos, principalmente para o desenvolvimento de carros híbridos e elétricos, que são grandes tendências.
“Devemos desenvolver modernos materiais poliméricos para substituir partes do veículo, reduzindo o peso e aumentando o desempenho. Isso geralmente está associado a altos custos, exigindo a adoção de sistemas estratégicos em pesquisa e desenvolvimento, caso da Rota 2030, desenvolvida pelo governo federal”, salientou.
Projeto de desenvolvimento de novos pneus: Prometeon + universidades
Durante a palestra, tanto Mathilde Champeau quanto Renata dos Santos Pereira falaram de um case de sucesso que foi resultado da parceria entre a Prometeon e universidades, caso da UFABC, onde Mathilde é professora.
Durante sua parte da palestra, Renata Pereira destacou os muitos benefícios que sua empresa vem conquistando ao realizar parceria com universidades, assim listados:
- Transferência de conhecimento, gerando valor;
- Interação entre diferentes culturas e visões diferentes;
- Formação de profissionais qualificados;
- Estímulo à inovação, ajudando no crescimento constante da empresa.
Por fim, a Engenheira de Desenvolvimento de Novos Materiais na Prometeon Tyre Group destacou que a parceria entre a Prometeon e a CTIM (ligada à UFABC) está voltada ao desenvolvimento de compostos elastoméricos funcionais para pneus.
“Esse projeto nasceu de uma necessidade da nossa empresa em levantar inovações na área de elastômeros a ponto de colocar melhores pneus ao mercado. E diante de uma relação muito bem alinhada, conseguimos um case de sucesso muito interessante e vantajoso para todos”, finalizou.
Para saber mais sobre o uso do plástico na indústria automotiva e detalhes da parceria entre a Prometeon e a UFABC confira a palestra completa realizada na Plástico Brasil 2023.
