Como você já leu aqui no Mundo do Plástico, os aditivos são importantes aliados da indústria do plástico ao alterar algumas das características dos polímeros e ampliar a gama de aplicações. 

Aditivos podem, por exemplo, conferir cor e melhorar a densidade e resistência ao impacto de peças plásticas. Há também aditivos que impulsionam a ação de outros, de forma que haja uma distribuição mais homogênea. 

Resistência e higiene 

Entre os diferentes tipos de aditivos, os antimicrobianos são aqueles que inibem o crescimento de micro-organismos (bactérias, fungos e leveduras), tornando as peças não só mais higiênicas, mas também resistentes à degradação. 

Por isso, suas aplicações mais comuns são em produtos hospitalares e farmacêuticos, assim como em embalagens. 

Ricardo Cuzziol, técnico em plásticos pelo SENAI Mario Amato e engenheiro Químico pela E. E. Mauá, explica que os aditivos antimicrobianos mais utilizados pela indústria do plástico são de base metálica. 

“Os mais comuns se baseiam em íons de prata ou cobre, óxidos metálicos como o de zinco, quaternários de amônio, triclosan, dióxido de titânio modificado, entre outros. A nanotecnologia também está presente, modificando alguns desses materiais para maior eficiência.” 

Benefícios dos aditivos antimicrobianos 

Entre as melhorias proporcionadas por estes aditivos, estão: 

  • Aumento da resistência à degradação: impede que os micro-organismos consumam o material, aumentando sua vida útil. 
  • Higiene: fundamental para produtos médicos e alimentícios, inibe a ação de micro-organismos e diminui o risco de contaminação. 
  • Proteção contra manchas: pelo fato de evitar a proliferação de fungos e bactérias, o produto não sofre alteração na sua cor nem aparição de manchas. 
  • Redução dos odores: impossibilita que atividades bacterianas liberem cheiros desagradáveis. 

Aplicação do aditivo 

Assim como os demais, os aditivos antimicrobianos podem ser incorporados ao plástico em diferentes estágios da cadeia de produção: pelo fabricante da resina, pelo transformador e por empresas especializadas, que funcionam como um elo entre esses dois. 

O processo mais comum se dá durante a transformação. Nesse estágio, os aditivos antimicrobianos são aplicados no plástico por meio de masterbatches, um polímero transportador com elevada concentração do aditivo, que é dispersado quando entra em contato com a resina. 

Sua adição pode ser resumida em quatro etapas: 

  • Escolha do aditivo que será adicionado, levando em conta o material e a finalidade do produto final; 
  • Mistura do aditivo ao polímero transportador (masterbatch); 
  • Fixação do aditivo no plástico; e 
  • Moldagem do plástico, já aditivado, de acordo com o produto em que será utilizado. 

Cuidados 

Cuzziol, que é também mestre em Engenharia Química com ênfase em Ciência e Tecnologia de Polímeros pela FEQ/Unicamp, afirma que, via de regra, os aditivos não oferecem perigo para os moldadores durante o processo de transformação.  

Ainda assim, são necessários alguns cuidados para se obter o resultado desejado. Ele recomenda especial atenção à ficha de segurança orientações de manuseio. 

“Os principais cuidados são com a compatibilidade de cada sistema com o material a ser aditivado, em função de possíveis interações químicas ou mesmo das temperaturas de processo. Além disso, é importante estar atento às concentrações recomendadas para assegurar a eficácia sem comprometer a segurança dos usuários. Finalmente, é importante verificar as certificações para uso especialmente em peças para contato com alimentos e aplicações médicas.” 

Também é necessário ficar atento à regulamentação vigente sobre os aditivos antimicrobianos. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) é um dos órgãos que aprovam e supervisionam sua utilização. 

A American Society for Testing and Materials (ASTM) e a International Organization for Standardization (ISO) também possuem regras, como a ASTM E2180, para eficácia contra fungos, e a ISSO 22196, contra vírus e bactérias. 

Aditivos e reciclagem 

Cuzziol, que mantém um canal no YouTube em que aborda os diversos aspectos do plástico, diz que a aplicação de aditivos antimicrobianos não impede que as peças plásticas fabricadas com eles voltem para a cadeia e ganhem nova vida por meio da reciclagem. 

Ele alerta, porém, que nem sempre esses plásticos reciclados irão manter as propriedades antimicrobianas. 

“Além disso, a depender do tipo de aditivo utilizado, é importante cuidar para que não haja contaminação dos materiais reciclados com substâncias que podem oferecer riscos aos operadores”, completa.  

Encontre aditivos na Plástico Brasil 2025 

Com o aumento dos fornecedores de matéria-prima na próxima edição da Plástico Brasil, de 24 a 28 de março, a oferta de aditivos de várias categorias, incluindo os antimicrobianos, também deve crescer no evento. 

Mais importante reunião da indústria do plástico na América Latina, a Plástico Brasil 2025 será ainda maior que a edição anterior, de 2023. A feira vai ocupar mais um pavilhão do São Paulo Expo, passando de 40 mil m2 para 62 mil m2 de área. 

As mais de 1.000 marcas expositoras representam um incremento de 25% na comparação com a última edição. 

Transformadores interessados em matérias-primas, aditivos e outras soluções, já podem fazer seu credenciamento gratuito para a Plástico Brasil 2025!